Роб Кавалло был выбран как главный продюсер, а Джерри Финн (Jerry Finn) стал ответственным за миксы. Green Day первоначально дали послушать первую запись альбома Робу Каволло, и после её прослушивания в собственном автомобиле он ощутил, что наткнулся на что-то стоящее. Армстронг утверждал, что группа хотела создать сухой звук: «Подобный Sex Pistols, или первому альбому Black Sabbath». Группа была неудовлетворена своим звучанием, и Кавалло с ними согласился, после чего альбом был повторно миксован. Позже Билли Джо Армстронг сказал по поводу их студийного опыта: «Всё было уже написано, нам оставалось лишь сыграть».

Большая часть песен на альбоме написана Билли Джо Армстронгом. Песню «Emenius Sleepus» он написал вместе с бас-гитаристом Майком Дёрнтом, а скрытый трек «All By Myself» написал барабанщик Тре Кул. Альбом касался различных событий, которые происходили с группой: беспокойство и панические атаки, мастурбация и сексуальная ориентация, скука и бывшие подруги.

Армстронг объяснил значение обложки: «Я хотел, чтобы обложка выглядела действительно отличной. Я хотел, чтобы обложка альбома представляла Восточный Залив, откуда мы приехали. Есть много художников в Восточном Заливе, которые являются столь же важными, как и музыка. Поэтому мы поговорили с Ричи Букэром».

• «Burnout» — в этой песне Армстронг описывает своё безразличие ко всему. Он объявляет, что не заботится ни о чём и не имеет никакой цели в жизни. Его жизнь не имеет никакого значения и он «steps in line to walk amongst the dead» (вступил на линию, чтобы идти среди мёртвых). Песню, часто, называют, как жизнь в стиле «Панк». Билли Джо выказывает своё желание никогда не расти, оставаться молодым и незрелым навсегда, защищая себя от давлений взрослого мира. Он убивает свои страдания в постоянном опьянении, которое заставляет дождь апатии вести его к потоплению. Но он не возражает, потому что предпочитает тонуть в апатии, чем оказаться перед действительностью.
• «Having a Blast» — эта песня о жизни, которая вас раздражает, где всё вокруг прекращает иметь смысл и становится ничем. Все ваши досадные промахи, проблемы, заставляют вас чувствовать, что вы скоро взорвётесь. «Explosives duct taped to my spine» — метафорическое преувеличение, которое показывает, какой гнев чувствует Армстронг. Но если смотреть с другой стороны, то Having a Blast мог быть основан на терроре смертников. И человек в песне является террористом, который выражает свои чувства. Скорее всего Having a Blast является эквивалентом самоубийства.
• «Chump» — Билли Джо выражает в этой песне свою ненависть к неизвестному человеку. Он не объясняет, почему он точно ненавидит этого человека и лишь заявляет, что он является причиной его страданий. Есть слух, что Армстронг написал эту песню, чтобы выразить свою ненависть к парню девушки, которую он любил. Он никогда с ним не встречался, поэтому говорит: «I don’t know you, but I think I hate you» (я не знаю тебя, но я думаю, что ненавижу тебя). Всё же он признаёт, что этот парень «got one over on him» — этот chump (чурбан) получил девушку, которую любил Армстронг.
• «Longview» — эта песня о людях, которых соединяют несколько тем, о которых Green Day, имели обыкновение петь в ранние годы, а именно скука, наркотики и мастурбация. В «Longview», Армстронг говорит нам, что он является трогательно скучающем и ленивым подростком, который не может придумать ничего лучше, чем сидеть без дела, смотреть телевизор, звонить по телефону и заниматься мастурбацией. Причём, ему это вовсе не надоедает, и он не собирается изменять своему образу жизни. Его апатия и нехватка побуждения, не будут позволять ему изменить текущую ситуацию. Таким образом, он курит и занимается мастурбацией для того, чтобы заставить себя напряжённо трудиться.
• «Welcome to Paradise» — эта песня о жизни в Беркли с Майком и другими членами панковского общества. «Эта песня о западном Окленде, жизни на складе с кучей других людей, группой артистов и музыкантов, панками, бродягами, убийцами и членами банды и с хламом, который валяется по всей территории. Это не то место, куда бы ты хотел пойти ночью, но есть скромный склад, где ты можешь поиграть в баскетбол и со всем мусором». — Билли Джо.
• «Pulling Teeth» — издевательская история о необычных и оскорбительных отношениях, где женщина бьет мужчину, а не наоборот. Одна вещь, которая является весьма типичной, то, что человек, которого оскорбляют, находится в опровержении. Он кричит «oh God, she’s killing me» (о Боже, она убьёт меня), но всё же он говорит себе: «she takes good care of me, just keep saying my love is true» (она заботится обо мне, я говорю, что моя любовь верна). Боясь насилия, он не хочет заканчивать эти отношения. Песня, конечно, не трагический рассказ, а дружественная шутка. Говорят, что написание «Pulling Teeth» было вдохновлено странным случаем в жизни Майка Дирнта. После борьбы на подушках со своей подругой он сломал себе оба локтя. Армстронг посчитал этот случай забавным и написал эту песню о «сильной» подруге.
• «Basket Case» — эта песня — яркое описание эмоциональной неустойчивости. Общепринятой истиной признано, что Армстронг в то время страдал паническими атаками. Всё в этой песне повествует о душевной неустойчивости: 1) чувстство разбитости («Do you have the time to listen to me whine, about nothing and everything — all at once»); 2) неуверенность в себе («Am I just paranoid? Am I just stoned?»); 3) внутреннее противоречие и несогласованность («I went to a whore, he said my life’s a bore, and quit my whining 'cause it’s bringing her down»). За чуть шутливой лирикой и немного комическим видео в психиатрической больнице скрывается рассказ о большом эмоциональном давлении, которое вызывает повреждения психического здоровья.
• «She» — есть довольно много слухов о том, что вдохновило Армстронга на написание этой песни. Некоторые говорят, что песня первоначально была написана как письмо. Другие говорят, лирика основана на поэме, которую Армстронг получил от девочки. Есть, также, другая теория, в которой говорится, что песня — о Билли Джо, который взял критику от своей подруги. Лирика повествует о девочке, которая хочет остаться верной себе и быть тем, кем она захочет. Но её родители и окружающие не позволяют показывать ей свою истинную природу. Это случается со многими подростками, именно поэтому песня всё ещё социально уместна. И даже по прошествии больше чем десяти лет, песня входит в список для выступления на концертах группы.
• «Sassafras Roots» — слова песни предназначены другу Билли Джо, с кем он хотел бы провести время. Он напрасно тратит своё время в одиночестве. Поэтому Билли Джо предлагает ему, напрасно тратить время вместе.
• «When I Come Around» — в лирике Армстронг рассказывает о своих отношениях, которые в поворотном моменте могли разбиться. Он признаётся, что был нерешительным: «I’m a loser and a user»; и говорит своему партнёру, что они должны идти вперёд: «So, go do what you like». Всё же он выражает свою веру в то, что они будут находить компромисс. Фактическое значение этой песни высказано в припеве. После того, как всё раздражение и весь сарказм в его словах об этих отношениях был выплеснут, автор заявляет, что даже если он не готов к решительному шагу, он будет: «No time to search the world around».
• «Coming Clean» — песня, проблемой которой может коснуться любой подросток. Юность — запутанная стадия жизни, когда перестаёшь быть ребёнком и понимаешь, что жизнь не так прекрасна, как ты думал.
• «Emenius Sleepus» — эта песня о человеке, которого вы долго не видели, а когда вы снова видитесь, оказывается, что этот человек полностью изменился и теперь совсем не такой, каким был.
• «In The End» — эта песня о людях, которые стараются заботиться лишь о себе. Они не нуждаются в отношениях, основанных на реальных чувствах. Они лицемерны и только используют людей. Можно ошибочно подумать, что рассказчик говорит со своей бывшей девушкой, которая использовала его. Сам Билли Джо заявил: «Эта песня о муже моей матери. В конце, немного о самой матери». В этом случае припев означает, что он чувствует отвращение к лицемерию своей матери.
• «F.O.D.» — эта песня о бывшем друге Билли Джо, но после одного разногласия он стал желать ему F.O.D. (отвязаться и умереть).
• «All By Myself» — песня описывает историю, в которой Тре Кул пошёл в дом к девочке, но её там не оказалось. И он решил заняться мастурбацией в доме, пока там никого не было. Тре, вероятно, был пьян, когда пел эту песню. В самой песни вы можете услышать людей, смеющихся на заднем плане. Это доказывает, что «All By Myself» был записан в последний момент, когда группа была слегка навеселе.